| 東西ツアボ国立公園 東西を合わせると四国より大きい(20807Ku）、ケニア最大の国立公園。 アフリカゾウの大きな群れで知られたツアボだけれど、1970年代後半の大旱魃とそれに続く大量密猟被害で個体数が激減。その後の手厚い保護で増えつつはあるものの、失われるほどに速やかな自然再生はあり得べくもない。 いきおい、ツアボの面白さはアフリカのアフリカらしい景観を楽しむことにあるだろうか。遥かにキリマンジャロ山を望み近くにはチュール丘陵、ヤッター台地が連なる。圧倒的に多い半乾燥地帯、潅木林、アカシアの疎林、異形の大樹バオバブ。 そして、それらと鮮やかなコントラストを見せる水場周辺の植生と動物相。 西ツアボにはチュール丘陵が集めた地下水を湧き出すムジィマ・スプリングスがある。湧水量豊かな（日量2百万t）この泉の水は遥かモンバサまでパイプラインで運ばれ、道中の村々も含め飲料水として利用されている。 右上の写真はその泉に棲むカバの群れのアルファ･メール（ボス）。一見してそれと分かる巨大なオスで、3トンに近い体重であろう。 一方、東ツアボ国立公園には年間を通じて枯れないアティ川／ガラナ川が流れ、半乾燥地帯の動植物を養っている。この川はナイロビ郊外を流れるアティリバー下流であり、ナイロビ市内を流れるナイロビ川はアティリバーに流れ込むから、この源流の一つはナイロビ川とも言える。ちなみに、アティ川がムジィマスプリングス方面からの流れ（ツアボ川）を取り込みルガーズ滝で流れ落ちて以後ガラナ川となり、更に下流でサバキ川と名前を変えてマリンディ北部でインド洋に流れ込む。 どちらの国立公園も多彩な植生･地勢が広がるが、開けた水場以外では潅木林が多く動物観察という点では見通しのきかない所が目立つ。が、露出した岩盤や百数十年前まで続いた火山活動が作り上げた景観は見事である。西ツアボ西部にあるシェタニ溶岩流の黒い大地は奇観と呼ぶしかないし、Roaring Rockからの360°のパノラマ景観も息を呑む。 東ツアボにはムダンダロックと呼ばれる1.5Kmほどの細長く小高い岩場が天然のダムの役割を果たしている所があり、大乾季の真っ最中にはゾウの大群が水浴びする姿を岩の上から眺め下ろすこともできる。ルガーズ滝下流では流れに侵食され丸みを帯びた岩の連なりも不可思議な奇観。 |
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